“洛天依”“嘉然”“星瞳”“柳夜熙”，這些名字你都熟悉嗎？如果不認識，那你可能會去百度，然后暗自道：“原來是‘假人’？”以上這些“人”，有一個專業(yè)的名字——“虛擬數(shù)字人”。“數(shù)字人”這一概念，早先是由醫(yī)學領域在上世紀80年代提出的，到21世紀初，美國科學家聯(lián)盟（FAS）成立了數(shù)字人聯(lián)盟（Digital Duman Donsortium）旨在運用計算機技術對DNA、蛋白質(zhì)、細胞、組織、器官、系統(tǒng)以及整體生命運作機制進行精確模擬。現(xiàn)如今從廣義上來講，用計算機模擬出的具有人的形態(tài)特征的虛擬角色都叫做數(shù)字人，在虛擬人基礎上，讓其具有人的外形、聲音、動作、表情、技能中的至少一項，就可以被叫做虛擬數(shù)字人（metahuman），包括會說話的老虎、會主持節(jié)目的兔子，都可以稱之為虛擬數(shù)字人。虛擬數(shù)字人是通過計算機圖形學技術（Computer Graphic，CG）創(chuàng)造出的與人類形象接近的數(shù)字化形象，并被賦予特定的人物身份設定，其意義在于能在感覺上拉近與人類的心理距離，為人類帶來更加真實的帶有情感的互動。現(xiàn)如今市面上已經(jīng)取得廣泛應用，并被大眾接受認可的虛擬數(shù)字人可分為三類，即虛擬偶像、虛擬主播、數(shù)字員工。本文開頭提到的四位，就屬于虛擬偶像的范疇。虛擬數(shù)字人的應用場景，自然可以用偶像、主播、員工三方面去延伸，如社交娛樂、新聞直播、文化教育、商業(yè)服務等。虛擬數(shù)字人雖早已有之，但真正讓這個概念爆火的主要原因是元宇宙的推動。虛擬數(shù)字人被視為元宇宙的基本單元，即要想進入元宇宙世界，首先得擁有一個虛擬數(shù)字人角色。在理想情況下，虛擬數(shù)字人能給人帶來沉浸式的連接現(xiàn)實與虛擬的體驗，就像2021年上映的電影《失控玩家》里的一樣，真實世界的人通過游戲角色甚至能體驗到與npc接吻的感覺。不同于元宇宙的混沌初開而導致其應用場景有限、熱度回落，虛擬數(shù)字人的應用場景經(jīng)過了較長時間的驗證，現(xiàn)如今已經(jīng)有了如虛擬偶像這樣較為成熟的商業(yè)模式，在此基礎上，衍生出了虛擬主播、數(shù)字員工這樣的新應用模式。據(jù)量子位《數(shù)字虛擬人深度產(chǎn)業(yè)報告》預測，2030年，我國數(shù)字虛擬人整體市場規(guī)模將達到2700億。中國人工智能產(chǎn)業(yè)發(fā)展聯(lián)盟總體組和中關村數(shù)智人工智能產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟數(shù)字人工作委員會2020年發(fā)布的《2020年虛擬數(shù)字人發(fā)展白皮書》指出虛擬數(shù)字人具備三大特征：一是擁有人的外觀及性格特征；二是擁有人的行為，即通過語言、表情或肢體動作表達的能力；三是擁有人的思想，具備識別外界環(huán)境、與人交流互動的能力。前兩點比較易于理解，且憑借現(xiàn)在科技的進步速度（主要指CG），我們有理由相信這兩點是相對易于達成的。不過由于現(xiàn)在提供虛擬數(shù)字人制作技術服務的公司不多，虛擬人造型、聲音同質(zhì)化的問題越來越嚴重。至于第三點，則一直以來都受到人們的詬病，除了擁有“中之人”的虛擬偶像，大部分的虛擬數(shù)字人，用一句流行語來說就是“沒有靈魂”，尤其在交互方面，與虛擬數(shù)字人交流需要給出它可以識別的特定動作或語句，降低了使用體驗。要解決“沒有靈魂”的問題，只能為虛擬數(shù)字人安裝一個更聰明的“大腦”，即AI技術需要有大的突破。2022年11月，基于大語言模型的ChatGPT的橫空出世，讓人們看見了希望。僅5天，用戶規(guī)模就超過百萬，兩個月?lián)碛性禄钣脩舫粌|，ChatGPT打破了TikTok九個月一億月活的記錄，成為史上增速最快的消費級應用。ChatGPT有多強大，已經(jīng)不用贅述，鋪天蓋地的帖子看都看不過來，關鍵是它帶火了全球?qū)Υ竽Ｐ偷年P注，以及AIGC行業(yè)。語言、圖形、音樂、動作等大模型與虛擬數(shù)字人息息相關，它們的發(fā)展會給虛擬數(shù)字人行業(yè)注入巨大的潛能，帶來更多的可能性。愛因斯坦說：“想象力比知識更重要。”或許你已經(jīng)熟悉現(xiàn)在萬物互聯(lián)、聲光畫電的現(xiàn)代文明，但你會相信在上個世紀，偉大的阿根廷作家博爾赫斯（1899-1986，50歲后失明）的作品中就已經(jīng)有了類似于互聯(lián)網(wǎng)的描述嗎？科技的進步給了我們無限的想象空間，相信有“靈魂”的虛擬數(shù)“智”人的到來只會是時間問題。
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